"El hermano alemán" empieza cuando Nino (hijo de Sergio de Hollander, célebre humanista y erudito) encuentra una carta procedente de Berlín dentro de uno de los múltiples libros que forran las paredes de su casa.
La remitente es Anne Ernst, y la carta, fechada el 21 de diciembre de 1931 y escrita en alemán, va dirigida a su padre. En la carta, la tal Anne informa a Sergio de Hollander de que su hijo, también llamado Sergio, tiene un año y que va a casarse con Heinz Bogart, un pianista que está dispuesto a dar sus apellidos al niño. Nino es un chaval más bien feúcho que vive entre libros, a la sombra de un hermano mayor, guapo y seductor, al que admira y envidia, y un padre erudito con el que es incapaz de comunicarse y que pasa los días leyendo y escribiendo artículos, mientras la madre cumple las funciones de ama de casa y secretaria. En los años sesenta, Nino se ha convertido en un estudiante de filosofía en la Universidad de Letras que se esconde detrás de una pose pedante y distante. Es en ese momento cuando decide tirar del hilo de la carta y seguir la pista del pianista Bogart.
Tal y como hacen Sebald, Javier Marías o Vila-Matas en lo que llaman «literatura híbrida» o «ficción documental»,
Chico Buarque escribe una mezcla de lo vivido, lo leído, lo imaginado y lo investigado. Combina la ficción y la realidad aportando documentos gráficos y cartas guardadas durante años que certifican la parte verídica de esta emocionante historia sobre la búsqueda de la verdad y los afectos.
Francisco “Chico” Buarque de Hollanda es cantante, guitarrista, compositor, novelista, dramaturgo y poeta. Proveniente de una familia de intelectuales (su padre era el célebre historiador, sociólogo y periodista Sergio Buarque de Hollanda, y su madre la pianista Maria Amélia Cesário Alvim),
Chico Buarque nació en 1944 en Rio de Janeiro, pero pasó su infancia y juventud entre São
Paulo y Roma. A pesar de su interés por la Bossa Nova y la literatura tanto brasileira como universal, decide matricularse en la facultad de Arquitectura de São Paulo. En la universidad empieza a escribir sus primeras crónicas y pronto se ve involucrado
en el movimiento tropicalista. Debido a la censura y las amenazas por parte de la dictadura militar, en 1970 Buarque se exilia a Italia, pero un año después vuelve a Brasil, donde continúa con su producción artística, alternándola con actividades literarias y teatrales. Entre 1990 y la década del 2000, Chico Buarque publica tres novelas, de las cuales dos, Budapeste (2005) y Leite derramado (2009), han sido muy aclamadas y merecedoras del importante Premio Jabuti. Con
El hermano alemán,
Chico Buarque empieza su nueva andadura en el catálogo de Literatura Random House.
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