En su obra, el autor, junto con amigos y familiares, opta por ocultarse tras diferentes seudónimos, como es habitual. En el entorno urbano de Nueva York, se pueden observar a los beats, mientras que en el ámbito rural se refleja la familia y el contexto de su infancia. Esta novela, influenciada por la escritura de Thomas Wolfe, destaca por tener un estilo narrativo más tradicional en comparación con sus otras obras. A diferencia de su característico tono audaz, esta historia reúne todas las cualidades de lo que estaba a punto de surgir.
La obra, publicada originalmente bajo el nombre de John Kerouac, celebra en 2025 su setenta y cinco aniversario.
"La ciudad pequeña, la gran ciudad" es un viaje iniciático de los hermanos Martin en una América en transformación se desarrolla entre la tranquilidad del campo y la agitación de la ciudad.
Antes de que Jack Kerouac se estableciera como la voz de una generación, su impactante y emotivo debut literario, La ciudad pequeña, la gran ciudad, ya reflejaba el vibrante pulso de la América de posguerra. La historia sigue a la familia Martin, centrándose especialmente en los hermanos Joe y Peter, mientras realizan su viaje desde una pequeña localidad de Massachusetts hacia la bulliciosa Nueva York. Este relato fue inspirado por el duelo que sintió por la muerte de su padre, así como por su infancia en Lowell y su firme deseo de escribir la Gran Novela Americana.
En el punto de encuentro entre lo rural y lo urbano, la tensión, las esperanzas y las desilusiones de una juventud en busca de su lugar en un mundo en constante cambio son capturadas por Kerouac. A través de una prosa lírica y evocadora que evoca a destacados novelistas estadounidenses como Thomas Wolfe, se dibuja un retrato íntimo y visceral de una América en plena transformación.
La gran ciudad, además de ser el preludio de la revolución literaria que se manifestaría con "En el camino", también representa un testimonio de los inicios de un autor destinado a desafiar las convenciones y a redefinir la narrativa contemporánea. Esta obra es fundamental para comprender el surgimiento de la sensibilidad Beat y el advenimiento de una voz que transformó la literatura para siempre.
Jack Kerouac (1922-1969) es el novelista más destacado y emblemático de la Generación Beat. En Anagrama se han publicado sus obras fundamentales: La ciudad pequeña, la gran ciudad, En el camino, Los subterráneos, Los Vagabundos del Dharma, Maggie Cassidy, Tristeza, Big Sur, Ángeles de desolación, La vanidad de los Duluoz y En la carretera. El rollo mecanografiado original, además de Cartas, la selección de su correspondencia con Allen Ginsberg, y, con William S. Burroughs, Y los hipopótamos se cocieron en sus tanques.
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