La historia de las bibliotecas públicas madrileñas se remonta a hace 150 años. El Ayuntamiento de Madrid acordó, en 1876, la creación de la primera biblioteca municipal separada del archivo existente entonces. No fue hasta un siglo más tarde cuando se proyectó la creación de una red de bibliotecas por los distintos distritos de la ciudad que dependían de esta Biblioteca Histórica.
Las primeras bibliotecas de distrito compartían espacio con otras instalaciones, como centros culturales. A partir del Plan Municipal de Bibliotecas públicas de 1992 se crearon edificios independientes con unos altos estándares internacionales. Hoy, la Red cuenta con 33 bibliotecas repartidas por todos los distritos de la ciudad a las que hay que sumar los seis módulos de préstamo de libros en estaciones de Metro y los cinco puntos de préstamo en espacios municipales como centros culturales o deportivos. Por estas instalaciones pasaron, en 2022, 1.610.118 usuarios (1.416.359 adultos y 193.759 niños y niñas). El número de carnés activos supera los 500.000 (449.227 adultos y 67.611 niños y niñas).
A lo largo de 2022, la Red de Bibliotecas del Ayuntamiento de Madrid realizó 11.606 actividades de fomento de la lectura en las que participaron más de 115.000 personas. Dispone, asimismo, de una colección de 1.711.776 volúmenes entre los que se encuentran libros de fondo adultos, libros infantiles, así como ejemplares multimedia. Todos estos datos son los que le han valido el reconocimiento del sector editorial.
La Red de Bibliotecas Municipales tiene un fuerte compromiso con la calidad plasmado en su carta de servicios. Además, su gestión tiene como base los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas y su labor social se ha visto reconocida con galardones como el Premio Biblioteca Social en 2017 a la Biblioteca Eugenio Trías por La lectura que da vida o el Premio Rebiun 2023 a la Biblioteca Ángel González por su iniciativa Mayores conectados.
La entrega de estos galardones se realizará el día 5 de octubre en el marco de las actividades de la Feria Internacional del Libro, Liber 2023, que este año se celebra en Madrid. En el mismo acto también se darán el Premio de Fomento de la Lectura en Medios de Comunicación, que este año ha recaído en el suplemento ‘La Lectura’ de El Mundo; a la mejor adaptación de una obra literaria, a “Los pacientes del doctor García’; además, del premio Boixareu Ginesta al librero del año. Igualmente, se premiará al autor hispanoamericano más destacado y se homenajeará a un editor por su trayectoria en el mundo del libro. Estos premios se irán conociendo próximamente.
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