Una combinación de agencia de espionaje, unidad de asuntos internos y fuerza de orden público fue la Inquisición española. Aunque su objetivo principal era la persecución de delitos religiosos, se transformó —y esta es una de las grandes sorpresas que revela este libro— en un brazo «político» de la monarquía hispánica, llevando a cabo una labor de vigilancia integral con intervenciones precisas.
Adentrándonos en las fascinantes biografías de moriscos, luteranos, espías, filibusteros, judaizantes y falsos religiosos que habitan el vasto territorio del imperio español, el uso exhaustivo de fuentes previamente ignoradas se vuelve fundamental. Este recorrido abarca desde Flandes hasta Italia, incluyendo el Mediterráneo, el Atlántico y, por supuesto, América.
La Inquisición desconocida. El Imperio español y el Santo Oficio presenta una perspectiva renovada, desmitificadora y cautivadora de una de las instituciones más significativas de la España moderna, en contraste con la visión truculenta y sanguinaria que se ha popularizado, influenciada tanto por la leyenda negra como por el desprecio hacia las investigaciones recientes.
Mercedes Temboury Redondo es doctora en historia por la Universidad Autónoma de Madrid, realizó una profunda labor de investigación sobre fuentes y aspectos muy relevantes de la Inquisición española, contenidos en las relaciones de causas o resúmenes de los procesos del Archivo Histórico Nacional. En esa tarea contó con el apoyo de algunos de los mayores expertos mundiales en la materia, como José Martínez Millán o Jaime Contreras. Además, tuvo el impulso y el respaldo de María Elvira Roca Barea, la ensayista que desmitificó aspectos fundamentales de nuestro pasado en su ya clásico Imperiofobia y leyenda negra.
Ha participado como experta en varios seminarios en torno a la historia del Santo Oficio. También realizó proyectos con el Real Instituto Elcano, la Universidad Francisco de Vitoria y Planeta de Agostini.