La muerte de Pío XII en 1958 dejó sus documentos sellados en el Archivo Secreto Vaticano. Como resultado, muchas interrogantes sobre su conocimiento y acciones durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto quedaron sin resolver. A lo largo del tiempo, estas cuestiones han aumentado y se han intensificado, convirtiendo a Pío XII en uno de los papas más controvertidos de la historia del siglo pasado.
Finalmente, en 2020 se desclasificaron los archivos de Pío XII. David I. Kertzer, reconocido como uno de los principales expertos en el Vaticano, ha tenido acceso a estas nuevas y fundamentales fuentes, además de archivos provenientes de Italia, Alemania, Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos. Esto le ha permitido elaborar un retrato extraordinario y actualizado sobre las acciones y omisiones del papa durante la devastadora guerra en Europa, cuando los nazis llevaban a cabo asesinatos masivos contra los judíos. En su obra *El papa en guerra*, Kertzer aclara los mitos que han rodeado las decisiones del papa entre 1939 y 1945, revelando a un líder religioso que se sometió repetidamente a la voluntad de Hitler y Mussolini.
La obra se sitúa en un contexto donde el mundo estaba sumido en el caos de la guerra, con millones de personas sufriendo bajo el yugo del totalitarismo. El autor examina cómo Pío XII, quien asumió el papado en 1939 justo antes del estallido de la guerra, tomó decisiones cruciales que impactaron tanto a la Iglesia como a las víctimas del conflicto.
Uno de los temas centrales del libro es la dicotomía moral que enfrentó Pío XII. Por un lado, se encontraba el deber de condenar las atrocidades cometidas por los nazis; por otro, la preocupación por proteger a la Iglesia y sus fieles en un momento en que cualquier declaración podía tener repercusiones devastadoras. Kertzer argumenta que esta tensión llevó al Papa a adoptar una postura ambigua, evitando condenar abiertamente al régimen nazi mientras intentaba mantener una línea de comunicación con él.
Kertzer basa su análisis en una exhaustiva investigación que incluye documentos inéditos, testimonios y archivos vaticanos. Esto le permite ofrecer una visión matizada y crítica sobre las decisiones tomadas por Pío XII y su equipo. A través de estas fuentes, el autor revela cómo algunos miembros del clero actuaron heroicamente para salvar vidas judías, mientras que otros se alinearon con los intereses nazis.
Desde su publicación, "El Papa en guerra" ha generado reacciones diversas. Algunos críticos elogian a Kertzer por arrojar luz sobre un tema tan delicado y controvertido, mientras que otros defienden a Pío XII, argumentando que su silencio fue una estrategia para proteger a los católicos europeos durante un periodo extremadamente peligroso.
"El Papa en guerra" no solo es un relato histórico sobre el papel del Vaticano durante la Segunda Guerra Mundial; también plantea preguntas profundas sobre moralidad, liderazgo y responsabilidad. La obra invita a los lectores a reflexionar sobre cómo las instituciones religiosas pueden actuar (o no actuar) frente a las injusticias más atroces de la humanidad. A medida que continúan los debates sobre el legado de Pío XII, Kertzer ofrece una contribución significativa al entendimiento de este capítulo oscuro de la historia contemporánea.
David I. Kertzer es catedrático de Ciencias Sociales Paul Dupee Jr. y profesor de Antropología y Estudios Italianos en la Universidad Brown, de la que fue rector. Uno de los mayores y más respetados vaticanistas, es autor de doce libros, entre ellos The Pope and Mussolini, ganador del Premio Pulitzer, y The Kidnapping of Edgardo Mortara, finalista del National Book Award. En 2005 fue elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias. Con El papa en guerra, se ha erigido en ganador del prestigioso premio Julia Ward Howe. Kertzer y su esposa, Susan, viven entre Rhode Island y Maine.