En su reciente trabajo, Joan Maria Thomàs, reconocido experto en la historia del falangismo y del régimen franquista, revela cómo se llevó a cabo la consolidación de la dictadura durante el período de 1941 a 1945. Utilizando una extensa documentación inédita del archivo personal de José Luis de Arrese, quien fue ministro secretario general de FET y de las JONS en esa época, Thomàs ofrece un análisis detallado sobre el impacto social y económico de los primeros años del régimen franquista.
El exhaustivo estudio revela cómo los líderes de la organización ejercían el mando, la violencia estructural que practicaban —parte inherente de su ADN—, su populismo al presentarse como el único representante auténtico del pueblo y proponer medidas "sociales" en medio de la desolación, el hambre y las privaciones. Asimismo, se destaca su intento por alcanzar la hegemonía sobre otros sectores franquistas, un objetivo que nunca lograrían, junto con su marcado oportunismo político. El mesianismo fue la característica distintiva de los falangistas. Creían firmemente en su papel fundamental como portadores de la única doctrina capaz de llevar a España a su plenitud, liderados por Francisco Franco como jefe nacional y José Luis de Arrese quien se atribuiría el papel máximo como intérprete del pensamiento del fundador del partido, José Antonio Primo de Rivera.
Joan Maria Thomàs es catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad Rovira i Virgili. Especialista en historia del falangismo y del régimen franquista, entre sus obras destacan Lo que fue la Falange (Plaza&Janés, 1999), La Falange de Franco (Plaza&Janés, 2001), Los fascismos españoles (2011, 2019), El gran golpe (Debate, 2014), Franquistas contra franquistas (Debate, 2016) y José Antonio , que cuenta igualmente con una edición en lengua inglesa. Thomàs ha estudiado también las relaciones de Estados Unidos con la España de Franco durante la Segunda Guerra mundial en los libros Roosevelt y Franco (2004) y La batalla del wolframio (2011), ambos publicados en España y en Estados Unidos. Ha recibido los premios ICREA Academia a la excelencia en investigación, Ciudad de Barcelona de Historia, de la Crítica 'Serra d'Or' y la medalla Narcís Monturiol al mérito científico y tecnológico de la Generalitat de Catalunya. Es correspondiente académico de la Real Academia de la Historia y ha sido investigador o conferenciante en las universidades de Georgetown, Princeton, Wisconsin-Madison, LSE, Keio, Tokyo Metropolitan, Adelaide, Otago, Jawaharlal Nehru, Jamia Millia Islamia, Nanking, Tianjin, Dalian y Normal del Sur de China en Guanzhou.