El historiador escocés Roderick Beaton ha venido a Madrid para presentar su libro “Los griegos. Una historia global” que acaba de publicar en Ático de los Libros. Al autor le hubiera gustado hablar en español durante la presentación a los Medios de Comunicación o, mejor aún, en griego antiguo; pero no le hubiésemos entendido nada. Así que, utilizó el idioma del Imperio Británico para hacerse entender.
Se mostró especialmente agradecido a su editorial, “por presentar de forma tan hermosa su libro”, dijo y añadió con gracejo “curiosamente vengo de la otra parte de Europa para hablar de Grecia y nos encontramos ahora mismo a medio camino de esos dos lugares: Escocia y la península Helénica. Nos encontramos en España, todos juntos para hablar de esta historia global”.
“Para bien o para mal, en estos días, pensamos que el inglés no es sólo la lengua del Reino Unido, sino que se ha convertido en una lengua global. La otra gran lengua global, seguramente, en el mundo de hoy es, por supuesto, el español, desde el siglo XVI. Y creo que mi libro siendo traducido de una lengua global a otra, gracias a Ático, espero que realmente vaya por todo el mundo”, señaló el profesor Beaton que es catedrático emérito Koraes de Historia, Lengua y Literatura Griega y Bizantina Moderna en el King´s College de Londres.
En su opinión y en su deseo, espera que “El libro será leído no solo aquí en España, sino también en América del Sur y en todo el mundo donde la gente habla español. La razón por la que lo digo es que, de vez en cuando, la lengua griega fue global. Y, si vas bastante lejos, en la historia, en el tiempo de Alejandro el Grande, llevó la lengua griega por todo el mundo que se conocía en ese momento. Y, obviamente, hoy en día, la griega no es global de la misma manera que el español o el inglés. Pero lo que ha sido escrito en griego ha sido preservado y sigue siendo leído y estudiado en cada país del mundo. Igual que hay personas griegas que viven hoy en día por todos los continentes”. Y aseveró “esa es la razón por la que le llamo al libro una historia global”.
“Grecia es un tema que me fascina y, por supuesto, los griegos. Bueno su cocina no me apasiona tanto”, apunta irónico. “Lo que se va a encontrar en el libro el lector no es una historia de Grecia sino de los griegos. Su historia social y cultura y sobre todo la cultura minoica. Es una historia de todos aquellos que hablaron el griego”, desgrana el historiador al que acompaña su esposa.
Fue hace 150 años cuando el gran arqueólogo alemán, Heinrich Schliemann, comenzó a excavar en el sitio de Troya, que hoy está en Turquía, era el año 1870, y luego continuó investigando en Grecia. “Es gracias a sus descubrimientos que comenzamos a saber cómo floreció Grecia, una civilización muy rica y poderosa, una civilización de guerreros mil años antes de la época clásica. Y también sabemos que en Micenas poseían una manera de escribir. Con un alfabeto de 20 letras, todas consonantes. Una forma muy antigua del griego que conocemos”, describe el autor escocés.
“A esa lengua, lo llamamos hoy el griego micénico, que es el ancestro del griego de la época clásica. La significativo de ese descubrimiento fue que de repente todas las historias de los mitos y leyendas que los griegos clásicos habían recordado de sus ancestros pasaron a nosotros, de repente empezaron a tener una verdadera base en la historia. Mucho de eso es fantasía, por supuesto, dioses, héroes y monstruos.
La fascinación por la cultura griega y su influencia en el mundo occidental es un tema amplio y profundo. La historia de Grecia no solo se limita a sus logros propios, sino que también está entrelazada con las influencias de otras civilizaciones antiguas, como Egipto y Mesopotamia. Las civilizaciones mesopotámicas, como los sumerios y los babilonios, fueron pioneras en muchos aspectos del desarrollo humano, incluyendo la escritura, las matemáticas y la astronomía.
Grecia es conocida por su filosofía y la democracia
“Grecia es conocida por su filosofía y la democracia. Muchas de estas ideas iniciales sobre organización social, leyes y ciencia tienen raíces en las prácticas mesopotámicas. Por ejemplo, el concepto de escritura cuneiforme fue fundamental para el registro histórico y administrativo que luego influiría en otras culturas”, señala el autor.
Para Beaton, “la civilización egipcia tuvo un impacto significativo en el arte, la arquitectura y la religión griega. Los griegos admiraban a los egipcios por su conocimiento en matemáticas y astronomía, así como por su impresionante arquitectura (como las pirámides). Además, algunos mitos griegos muestran similitudes con las creencias religiosas egipcias. La influencia egipcia se puede ver también en el uso de columnas en la arquitectura griega”.
“La Contribución Griega al Mundo Occidental, a pesar de estas influencias previas, Grecia es considerada una piedra angular del pensamiento occidental debido a sus contribuciones únicas. Filósofos como Sócrates, Platón y Aristóteles establecieron las bases del pensamiento crítico y la lógica. También el sistema democrático ateniense sentó las bases para futuras democracias”, asevera el autor de “Los griegos”.
La literatura épica (como "La Ilíada" y "La Odisea") y el teatro griego han influido profundamente en la literatura occidental. También figuras como Euclides y Arquímedes hicieron avances significativos en matemáticas y física. El legado cultural griego se ha mantenido fuerte a través de los siglos gracias a su interacción con otras culturas. A medida que Roma conquistó Grecia, adoptó muchas de sus ideas y tradiciones, fusionándolas con sus propias prácticas. Esto llevó a una difusión aún mayor del conocimiento griego a lo largo del Imperio Romano. En resumen, “aunque Grecia es vista como el origen de muchas ideas fundamentales que dieron forma al mundo occidental, no se puede ignorar la rica herencia cultural que recibió de civilizaciones anteriores como Mesopotamia y Egipto. Estas interacciones culturales son esenciales para comprender cómo se desarrollaron las sociedades posteriores”, concluye Roderick Beaton.