"Casadas con el Imperio", de la historiadora y periodista Pilar Tejera, es la historia de las mujeres victorianas que acompañaron a sus esposos a la India británica.
Pintoras, escritoras, maestras o simples esposas como Eliza Fay, Maria Graham, Ruth Coopland, Charlotte Canning, Flora Annie Steel, Edith Lytton, Violet Jacob, Mary Curzon o Edwina Mountbatten, la última virreina, ayudaron a mantener a flote el Imperio británico con su mano izquierda y su curiosidad y nos dejaron un maravilloso legado: sus palabras.
Las protagonistas de este libro que ahora publica La Esfera recorrieron el continente con sus oscuros y pesados vestidos abotonados hasta el cuello, sin perder la compostura a pesar del cansancio o el calor. Se arremangaron las faldas para subir a lomos de un elefante, pusieron a prueba la paciencia de los funcionarios británicos, abrieron escuelas y hospitales, se enfrentaron a los marajás, disfrutaron de los atestados mercados de Calcuta o Bombay….«Todas ellas son espejismos en lugares insólitos, seres fantásticos en paisajes irreales. Mujeres todas ellas que, sin ser dueñas de su propio destino, buscaron la forma de modelarlo a sus necesidades. Mujeres que no permanecieron de brazos cruzados y que superaron sus miedos iniciales y las circunstancias que les tocó vivir», dice Pilar Tejera.
Desde que el 24 de agosto de 1608, el Héctor pasara a convertirse en el primer barco de la East Indian Company en recalar en las costas indias, hasta el 15 de agosto de 1947, fecha de la independencia del país, el devenir del subcontinente indio estuvo ligado al del Imperio británico. Más de trescientos años de batallas, de pactos y coronaciones protagonizados por los hombres. Pero, ¿qué europeas desfilaron por aquel vasto escenario?, ¿cómo fueron sus vidas?, ¿qué mujeres cayeron en las revueltas?, ¿qué papel jugó lady Mountbatten, la última virreina de la India, en el proceso de independencia?
Estas y otras cuestiones se recogen en Casadas con el Imperio, dedicado a las mujeres que a lo largo de un siglo y medio vivieron sus mayores experiencias en un país diametralmente opuesto a su cultura y su educación. «Domina el juego hasta jugarlo mejor que ellos», estas palabras de la reina Victoria resumen la historia de muchas de nuestras protagonistas.
La experta en periodismo de viajes Pilar Tejera (Madrid, 1958) ha estado fascinada durante más de quince años por las trotamundos victorianas, fruto de esta pasión llegó la creación en 2008 de la web Mujeresviajeras.com y el sello editorial Casiopea, especializado en títulos de investigación, voluntariado y aventuras protagonizados por mujeres.