Miedo es la historia de una joven burguesa que es infiel a su marido y, tras ser víctima de un chantaje, empieza a consumirse por el miedo a ser descubierta. Ante el intento de coacción, la protagonista se encierra primero en casa y después en su habitación. Allí contemplara desde el homicidio hasta el suicidio. Todo ello transcurre en la Viena de principios del siglo XX.
¿Quién era realmente la señora Irene Wagner? ¿Simplemente una burguesa, una especie de Madame Bovary que decide cometer un poco de adulterio por aburrimiento de su rutina matrona establecida?. ¿Una hedonista que busca ese escalofrío extra de placer?. ¿Un ama de casa neurótica que intenta escapar del horrible destino de las relaciones sin significado aparente?. ¿O tal vez simplemente una mujer egoísta?. ¿Qué motivación fundamental se esconde detrás de su comportamiento?
Al menos, la señora Wagner es sin duda lo que Carl Jung denominó una introvertida objetiva. Vive principalmente en su propia cabeza, como lo indica la escasez de diálogo que prima en todo momento. Pero casi nada existe en esa cabeza que ella misma se ha ido fabricando. Se define por las opiniones de las personas con las que está, a los que denomina su “grupo”, aquellos otros que aparentemente la respetan y, en particular, su marido. Ella se amolda a esta sociedad, al igual que a las perspectivas que su familia tiene depositada en ella.
Lo único que pueden hacer para ampliar, por así decirlo, su esperanza vital es exponerse a exigencias externas contradictorias. Si están dentro de una sociedad tranquila y estable, buscan deliberada pero inconscientemente la pasión y el peligro como entorno correctivo. Entonces su vida, por supuesto, se vuelve miserable, no por la pasión y el peligro sino por el conflicto radical en las exigencias sobre su personalidad. La señora Wagner, por lo tanto, se disocia en dos yoes separados, de modo que “Todo lo que había pasado y olvidado ya no era su crimen en absoluto, sino el de otra mujer a quien ella misma no podía comprender y en cuya mente ya ni siquiera podía entrar”. De hecho, cada aspecto de su personalidad se siente culpable por el otro. Ya sea que recurra a su marido o a su amante en busca de consuelo, su conducta será considerada inadecuada.
Como todos nosotros, según Jung, la señora Wagner quiere tener su pastel psicológico y comérselo. Quiere lo que los junguianos llaman “integración”, es decir, la aceptación de ambas partes de sí misma en un todo coherente. De hecho, quiere ser descubierta para así poder ser curada: “En lo más profundo de ella anhelaba lo que hasta entonces había temido: el relámpago de la redención que vendría cuando fuera atrapada”. Irene comparte sentimientos de descontento similares a los de muchas heroínas literarias que vivieron antes de nuestra época más emancipada y se sintieron atrapadas en sus vidas.
La única solución a esta fractura en el yo parece ser la aniquilación de ambos aspectos de su personalidad: “Consideró todas las rutas hacia la muerte que conocía, sopesando legiones de posibilidades de autodestrucción, antes de recordar de repente con una especie de alegría gozosa. terror de que el médico, a causa de su insomnio durante una enfermedad dolorosa, le hubiera recetado morfina”. La contradicción interna es simplemente abrumadora.
Pero la solución no está realmente en sus manos. Es el entorno el que tiene que cambiar para adaptarse a ella. Esto es precisamente lo que sucede. Si bien algunos pueden encontrar su resolución un tanto abrupta, se puede considerar la resolución de Zweig al dilema de Frau Wagner como bastante atinada y consecuente a lo narrado. Al menos ha aprendido que no es ella quien siempre tiene que adaptarse a las exigencias del mundo.
Zweig interpreta muy bien el personaje: todos los comienzos en falso, las nociones y deliberaciones locas de esta mujer se cristalizan en una prosa impresionante y tensa que hace que la historia sea más un thriller de lo que cabría esperar teniendo en cuenta que es principalmente la conciencia angustiosa de su ardiente secreto.
Comentar para finalizar que las ilustraciones de esta nueva edición de la obra vienen firmadas por Paul Blow, un reconocido dibujante afincado en Reino Unido que trabaja para una amplia variedad de clientes, como The Guardian, The Economist, New Scientist, The New York Times, Penguin Books o The Folio Society. Audaces y conceptuales, sus ilustraciones mezclan temas contemporáneos con pinceladas de humor y un sano sentido de lo absurdo.
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