Durante su presentación, Hughes señala que el Templo de Artemisa es frecuentemente pasado por alto cuando las personas intentan enumerar las siete maravillas del mundo antiguo. “Es probablemente la que la gente siempre olvida”, comenta, enfatizando que, a pesar de su grandeza, muchos solo logran recordar seis maravillas. Este olvido, según ella, es un reflejo de cómo la historia a veces deja de lado a estructuras que, aunque menos mencionadas, poseen una importancia monumental.

El Templo de Artemisa no solo es notable por su tamaño, que era el doble del famoso Partenón en Atenas, sino que también es considerado el primer templo griego de su tipo. Hughes lo describe como “la madre de todos los templos griegos posteriores”, lo que subraya su relevancia en la historia de la arquitectura. “Todos estos edificios son enormes, y eso es lo que los hace entrar en la lista de maravillas en primer lugar”, explicó.

Además de su impresionante estructura, el Templo de Artemisa tenía un carácter único que lo diferenciaba de otros templos de la época. Hughes destaca que era un santuario dedicado a la diosa Artemisa, quien era conocida por cuidar de aquellos que necesitaban ayuda. Este templo ofrecía asilo a una variedad de personas, incluyendo jóvenes adolescentes, exiliados políticos, e incluso a figuras históricas como los asesinos de Julio César y la hermana de Cleopatra.

La atmósfera del templo, según Hughes, debió ser “increíblemente reconfortante y cálida”. Aquellos que buscaban refugio encontraban en el templo un lugar seguro, lo que lo convertía en un espacio de gran significado social y emocional en la antigua sociedad. “Imaginad la diversidad de personas que se congregaban allí, desde jóvenes en problemas hasta figuras históricas en busca de protección”, añade la escritora londinense.

El Templo de Artemisa no solo es un símbolo de la grandeza arquitectónica de la antigua Grecia, sino también un recordatorio de la importancia de la compasión y la ayuda mutua en la sociedad. A través de su libro, Bettany Hughes busca revivir la historia de estas maravillas y recordar al mundo su significado y legado. “Las siete maravillas del mundo antiguo no son solo estructuras, son historias de humanidad”, afirmó.

“Quise experimentar las maravillas de la misma forma que lo experimentaron los antiguos”

Respecto a sus motivaciones para escribir sobre las maravillas del mundo, la historiadora señala que “el tema me apasionaba tanto que estuve siete años para escribir el libro. Un año por cada maravilla. Quise experimentar las maravillas de la misma forma que lo experimentaron los antiguos. Quise viajar por todo el mundo y descubrir los sitios y los emplazamientos. Al final, cuando uno escucha que es algo maravilloso, fantástico, mítico, que no existe, pero que existieron en la realidad, que fueron sitios reales a las que mujeres y hombres de toda la Antigüedad viajaron para encontrar inspiración”.

Ya en la Antigüedad había muchos viajeros que iban a ver las maravillas

Bettany quiere dejar tres cosas claras: “la primera cosa que quería decir es que fueron reales y bueno, que hoy siguen siendo reales. Los lugares geográficos siguen ahí, aunque no es recomendable ir a algunos, por ejemplo, a Babilonia, aunque eso es un poco peligroso al estar en Irán. El resto de emplazamientos de las antiguas maravillas es bastante accesible llegar a ellos y, en la antigüedad, mucha gente viajaba a verlos y hoy en día mucha gente sigue viajando a estos lugares. Y les compartiré una información: las pirámides egipcias no las construyeron los alienígenas”, dice con sarcasmo y añade “Sí, tenemos muchas pruebas de que fueron realmente construidas por humanos”.

Respecto a los jardines colgante de Babilonia nos sorprende su teoría. “Seguramente existieron, y además existieron no solo uno, sino seguramente dos, uno en Nínive y otro en Babilonia”, expone con convicción.

También contó alguna anécdota que le ocurrió al comienzo de su carrera. “En los años 90, fui a hablar con un productor de la BBC sobre uno de los documentales que quería hacer, y el productor me dijo tres cosas. Una que es que a nadie le interesa la historia hoy en día, entonces se pensaba que los 2000 iban a cambiar todo, como casi por arte de magia, con un botoncito en alguna parte iba a cambiar todo; otra cosa que me dijo es que nadie veía programas de historia en la televisión. Y finalmente, puso su mano en la rodilla y me dijo, nadie quiere que una mujer le den lecciones”, contó.

Para finalizar nos confiesa que “Mi obra favorita siempre ha sido, y la que menos duró en el tiempo, si no me fallan las matemáticas, el Coloso de Rodas. Ahora estoy trabajando en una serie donde hemos realizado una serie de reproducciones del Coloso. Hay dos cosas, sobre todo, que me llama la atención. Que representa al dios Sol. Y está fundido en bronce a partir de las armas del asedio de Rodas”.

Con su estilo apasionado y su profundo conocimiento, Bettany Hughes invita a todos a redescubrir estas maravillas y a reflexionar sobre lo que representan en nuestra historia colectiva. Su libro, "Las siete maravillas del mundo antiguo", promete ser una lectura imprescindible para los amantes de la historia y la arquitectura.

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