El Ateneo de Madrid, apodado la “Holanda de España”, es una asociación en la que sus miembros se enfocan en el estudio, análisis y difusión de temas relacionados con la cultura, las letras, las artes, las ciencias, la sociología y la política.
La sociedad española ha experimentado una enorme influencia pedagógica y política a lo largo de su historia. Dos de los seis premios Nobel españoles, el dramaturgo José Echegaray y el científico Santiago Ramón y Cajal, fueron seleccionados para liderar esta institución. Además, diez de sus primeros treinta presidentes, entre los que se encuentran Antonio Cánovas del Castillo, Segismundo Moret y Manuel Azaña, también ocuparon el cargo de jefes de Gobierno en la nación; algunos de ellos desempeñaron ambas funciones al mismo tiempo. Manuel Azaña, uno de estos presidentes, llegó a ser incluso jefe del Estado.
Desde su fundación, el Ateneo ha sido un firme defensor de la libertad. La sede, ubicada en el número 21 de la calle del Prado y inaugurada en 1884 por el rey Alfonso XII, se encuentra en el corazón del barrio de las Letras, a pocos pasos del Congreso de los Diputados. Esta defensa de la libertad fue la razón por la que los dictadores Miguel Primo de Rivera (en 1926) y Francisco Franco (en 1939) lo incautaron durante tres y cuarenta y tres años, respectivamente.
La historia detalla las luchas de los socios para recuperar sus libertades en ambas ocasiones. También describe el crecimiento de su famosa biblioteca, que llegó a albergar más de quinientos mil volúmenes, consolidándose así como la biblioteca privada más importante de España. Desde sus tribunas, disertaron destacados intelectuales españoles como Miguel de Unamuno, Ramón del Valle Inclán y José Ortega y Gasset, además de reconocidas figuras científicas, políticas y teatrales internacionales, entre ellas Albert Einstein, Konrad Adenauer y Sarah Bernhardt.
Con más de cincuenta años de trayectoria profesional, Víctor Olmos (Madrid, 1935) ha desempeñado diversos roles en el ámbito del periodismo. Entre sus logros se encuentra haber sido corresponsal en España para la Agencia británica de noticias Reuters, así como director de la edición española de la revista estadounidense Reader’s Digest. Además, ocupó el cargo de director de Internacional, fue delegado en Washington y adjunto al director de Información de la Agencia EFE.
Es autor de numerosos libros entre los que se encuentran “Historia de la Agencia EFE” e “Historia del ABC”.
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