La primera expedición científica internacional, organizada por Francia y España, y destinada a determinar la medida exacta de la Tierra, se convirtió en un tortuoso periplo de vicisitudes, traiciones, tensiones políticas, conflictos con la población indígena y rompecabezas científicos. Solo gracias a la intervención de los marinos ilustrados españoles Jorge Juan y Antonio de Ulloa, la misión pudo llegar a buen puerto y abrir una nueva era de desarrollo científico. Una emocionante narración de la Misión Geodésica al Ecuador y un fidedigno retrato de la América virreinal española de la mano de Larrie D. Ferreiro, finalista del Premio Pulitzer.
En pleno auge de la Ilustración, a principios del siglo XVIII, un inusual equipo conformado por científicos franceses y oficiales de marina españoles, incluyendo a Jorge Juan y Antonio de Ulloa, se unió a colegas franceses para llevar a cabo la primera expedición científica internacional del mundo. Su objetivo era realizar mediciones astronómicas precisas en el ecuador con el fin de resolver uno de los misterios más antiguos: la verdadera forma de la Tierra. En su obra "La medida de la Tierra. La expedición científica ilustrada que cambió nuestro mundo", el premiado autor Larrie D. Ferreiro, conocido por "Hermanos de armas", relata por primera vez la historia completa de la Misión Geodésica al ecuador. En esa época, Europa estaba dividida entre dos concepciones opuestas del mundo: los seguidores de René Descartes creían que la Tierra se alargaba hacia los polos, mientras que Isaac Newton argumentaba que era achatada. Determinar con precisión la forma del planeta permitiría a una nación navegar seguramente por los océanos y obtener importantes ventajas militares, lo que llevaría a una proyección imperial significativa.
Organizando una expedición conjunta al virreinato de Perú, Francia y España se mostraron conscientes de la importancia de medir un grado de latitud en el ecuador para revelar la forma de la Tierra. A pesar de que desde los distantes gabinetes científicos de París y Madrid se consideraba este ejercicio científico como sencillo, pronto se vio afectado por una serie de catástrofes inesperadas. Los expedicionarios se encontraron enfrentando desafíos en terrenos exigentes como la cordillera de los Andes y las selvas ecuatoriales, además de lidiar con una población nativa desconfiada y su propia arrogancia. "La medida de la Tierra" es un relato apasionante que entrelaza aventura, historia política y ciencia al narrar la mayor expedición científica de la Ilustración a través de los ojos de los valientes hombres que la llevaron a cabo. Estos pioneros superaron enormes adversidades con el objetivo de comprender la forma de nuestro mundo y sentar las bases para la cooperación científica a nivel global.
Larrie D. Ferreiro se doctoró en Historia de la Ciencia y Tecnología en el Imperial College de Londres. En la actualidad, es profesor de historia e ingeniería en la George Mason University de Virginia y en el Stevens Institute of Technology de New Jersey. Durante más de 40 años ha servido en la Marina de Estados Unidos. Fue finalista del Premio Pulitzer en Historia con Hermanos de armas. La intervención de España y Francia que salvó la Independencia de los EE.UU. (Desperta Ferro Ediciones, 2019).
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