Con una mezcla de realismo y humor, describe sus expectativas personales, las relaciones de familia, la difícil integración de los francos (extranjeros) en la Hispania de «las Tres Culturas», los fueros, las algaradas, la conquista de Toledo, la invasión almorávide, las costumbres de los distintos estamentos sociales, las batallas, el esplendor del románico, la repoblación de la frontera; cómo descubrió el amor y el oscuro pasado de ciertos miembros de su familia.
La novela está narrada en primera persona por su protagonista Martín de Fontenay con una prosa exquisita, sencilla, con frases cortas y fáciles de seguir. El personaje recorre muchos lugares de la geografía de la península y la autora nos lleva de la mano a través de los campos, las construcciones y las ciudades, retratando la vida de las gentes y la nobleza de principios del s. XI de una forma magistral a la par que sencilla. Hay que tener en cuenta que en todo momento el narrador es Martín y no sería coherente con el tono de la historia que hiciera una descripción interminable sobre un paisaje o sobre una catedral, él nos cuenta lo que ve y lo que siente o recuerda cuando lo ve, de tal manera que llegas a identificarte con el personaje porque ¿Cuándo vemos un paisaje nuevo no lo comparamos casi siempre con algo conocido? resultando que es parecido o totalmente distinto.
El códice del Franco es una novela histórica que nos cuenta las aventuras y desventuras de un infanzón llamado Martín de Fontenay, por tanto, también puede considerarse una novela de caballería, pues el protagonista es "armado caballero" en su Borgoña natal. A través de sus páginas descubrimos la historia de los reinos de Hispania de principios del s. XI, principalmente de los reinos cristianos, del camino de Santiago y de las Taifas musulmanas de la península. La narración sigue el reinado de Alfonso VI, pues aunque Martín es un personaje ficticio la autora lo ha situado hábilmente cerca de su círculo, de tal forma, que podemos descubrir las intrigas políticas, las incursiones en territorio musulmán, el pago de las parias, etc. Ligado a la figura de Alfonso VI está Rodrigo Díaz de Vivar, El Cid Campeador, que también aparece en la narración, ya que tuvo mucha importancia en los años en los que se desarrolla la narración. Y entre todos estos sucesos Martín de Fontenay vive una historia de amor con su esposa, pero también podemos ver otros tipos de matrimonios buenos y malos.
La documentación para escribir la novela ha debido ser extensísima porque se mencionan personajes de muchos reinos, tanto principales y conocidos como secundarios, hechos importantes y no tan relevantes, lugares y edificaciones por todos reconocidos y otros no tanto. Además la autora nos retrata una edad media llena de religiones diferentes que convivían entre sí más de lo que pensamos, de rencillas de las que no nos hablan los libros de historia y el papel que tenían los hombres y las mujeres en la sociedad.
Para los lectores que estén interesados, María Ángela ha dejado muy bien documentada la bibliografía que ha utilizado para escribir su novela.
Aunque en todo momento la narración utiliza un lenguaje actual, se intercalan palabras medievales y siempre hay una nota a pie de página que las explica. Esto me ha gustado mucho porque amplía el vocabulario, pero sigues entendiendo el sentido de la frase o el párrafo.
Yo siempre me he preguntado ¿por qué si en la península estaban los musulmanes que tenían unos hábitos de cultura y limpieza más avanzados que en el resto de Europa después retrocedimos tanto? Bueno, al leer El códice del Franco he conocido una parte de la respuesta.
El mejor guiño de la autora desde mi punto de vista está en el título del libro.
Este es el primer libro de María Ángela Martín Vega, espero que no sea el último porque sería una gran pérdida para el mundo de la literatura en general y para los lectores de novela histórica en particular.
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