En este trabajo McManus nos narra en 7 capítulos la historia de un niño católico irlandés, que de algún modo podría ser él mismo, que es empujado por su abuela a iniciarse en el sacerdocio con el fin de alcanzar la salvación divina para toda su familia. Vicent Killeen, como se llama el joven, emprende la mística aventura sin tener en cuenta los sacrificios que esta conlleva, pero en su camino descubre el encanto de las niñas y la idea del celibato comienza a aparecer poco atractiva en su horizonte. Esta lucha interior también se ve acentuada con el descubrimiento del póker, por lo que ambas inquietudes van modificando su destino.
Aunque no de forma explícita, el autor nos muestra a través de este relato ciertos paralelismos que, al menos desde su punto de vista, pueden aparecer entre el catolicismo y el póker.
James McManus, escritor y profesor de bellas artes, regresa de este modo a la literatura relacionada con este juego de cartas que es una de sus pasiones y que le ha acarreado gran parte de su fama a través de su libro Positively Fifth Street, con el que alcanzó el éxito en 2004. Para el nacimiento de dicho libro se dieron una serie de curiosas circunstancias que de alguna forma ayudaron a crear una historia cuando menos rocambolesca.
Y es que en el año 2000 McManus fue enviado a Las Vegas por la revista Harper para cubrir el juicio por el asesinato de Ted Binion, hijo del magnate de casinos Benny Binion y ejecutivo del casino Binion's Horseshoe (actualmente Binion's Gambling Hall & Hotel), impulsor del famoso torneo de las Series Mundiales de Póker (WSOP). Por caprichos del azar, el escritor amante del Texas Hold’em, la variedad más famosa de póker, ganó un torneo satélite que le daba derecho a jugar en el evento principal de las WSOP que se disputaba en ese mismo lugar y que reunía a 512 de los mejores jugadores del mundo. Y contra todo pronóstico James McManus logró avanzar a través del torneo hasta la mesa final y terminar en una increíble 5ª posición que le proporcionó un premio de casi 250.000$. Ello explica que Positively Fifth Street nos transporte a un libro de memorias del escritor, donde en un principio se dirigía a la cobertura al juicio por el presunto asesinato de Ted Binion a manos de su novia y el amante de ésta, para posteriormente sumergirnos de lleno en el mundo del póker profesional a través de uno de los torneos más famosos del planeta.
Tras convertirse en un libro de referencia para muchos de los amantes del póker de todo el mundo, ahora James McManus ha regresado con la intención de hacer comprender a sus lectores su pasión por este juego a través de la historia de Vicent Killeen, que narra a partes iguales el despertar de su pasión por el género femenino y su descubrimiento del póker, anteponiéndose a su misión católica y atrapándole en un duelo interno entre su fe y la búsqueda de los placeres más mundanales.
Actualmente James McManus sigue jugando al póker, mientras compagina su faceta de escritor de ficción y poesía con el periodismo e imparte clases de historia americana a través del juego en el Instituto de Arte de Chicago.
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